Nigeria : l’UNICEF en première ligne pour sauver une jeunesse menacée par les crises
Kinshasa, 18 juillet 2026 – Alors que le Nigeria, frère d’armes de la République Démocratique du Congo dans la lutte contre l’insécurité régionale, fait face à des crises multiples, la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, a lancé un appel vibrant pour la protection des enfants nigérians. Une visite de terrain dans le nord-ouest du pays a mis en lumière l’urgence d’agir face à la pauvreté, l’insécurité alimentaire et les conflits armés.
Un cri d’alarme pour les enfants du Sahel
« Les enfants ne peuvent pas gaspiller des années de leur vie parce que des conflits sont en cours », a déclaré Catherine Russell, selon des propos rapportés par Africanews. « Nous devons nous assurer que les enfants sont protégés dans ces conflits. Que leurs soins de santé sont protégés, que leur alimentation est protégée, que leur éducation est protégée. »
Le nord du Nigeria est en proie à une crise sécuritaire qui s’intensifie, avec des milliers de morts. La situation est aggravée par les répercussions du conflit au Moyen-Orient, qui plongent des millions de personnes dans une pauvreté encore plus profonde. Selon l’UNICEF, entre 18,3 et 23,4 millions d’enfants supplémentaires dans le monde sont tombés dans une pauvreté monétaire extrême, dont 6,5 à 8,8 millions rien qu’en Afrique. Le Nigeria, avec l’une des plus importantes populations d’enfants pauvres au monde, est en première ligne de cette tragédie.
Une visite de terrain dans l’État de Sokoto
Vendredi 17 juillet, Catherine Russell s’est rendue au centre de santé primaire de Rumbukawa, dans l’État de Sokoto, où elle a rencontré des femmes dont les enfants souffrent de malnutrition. « Il est indéniable que de nombreux enfants font face à des difficultés, mais je suis encouragée de voir la réponse menée par le gouvernement pour fournir des services essentiels aux enfants », a-t-elle déclaré, selon Tribune Online.
La directrice de l’UNICEF a appelé le Nigeria à maintenir et renforcer ses investissements en faveur de l’enfance. Avec près de 105 millions d’enfants et d’adolescents, soit environ la moitié de la population du pays, le Nigeria dispose d’une opportunité unique de bâtir un avenir solide par des investissements stratégiques dans sa jeunesse.
Un sauvetage d’écoliers salué à Abuja
En amont de cette tournée, jeudi 16 juillet, une délégation de l’UNICEF conduite par Catherine Russell a rencontré la Première dame du Nigeria, Oluremi Tinubu, à la State House d’Abuja. L’UNICEF a salué le gouvernement fédéral pour le sauvetage de 39 écoliers et cinq enseignants enlevés dans l’État d’Oyo, et a plaidé pour un soutien accru aux programmes de protection de l’enfance et d’enregistrement des naissances.
« Investir dans les femmes et les enfants est un investissement dans l’avenir de la nation », a déclaré Catherine Russell. « L’UNICEF se réjouit de continuer à y prendre part, en aidant autant que possible. Nous remercions les autorités pour le sauvetage d’enfants pris dans un conflit. »
La responsable a également salué l’initiative Renewed Hope (Espoir renouvelé), programme politique et économique du président nigérian Bola Ahmed Tinubu. Selon l’UNICEF, cette initiative a contribué à l’enregistrement de près de 14 millions d’enfants nigérians au cours des deux dernières années. « L’enregistrement des naissances est l’un des investissements les plus importants, car il garantit l’identité des enfants et sécurise leur avenir », a-t-elle affirmé.
Le vice-président réaffirme l’engagement du Nigeria
Le vice-président Kashim Shettima, qui a reçu la délégation de l’UNICEF le même jour à la Villa présidentielle d’Abuja, a décrit la contribution de l’organisation comme « un rayon de lumière dans un monde trop souvent marqué par les conflits, les déplacements et la vulnérabilité ». Il a réaffirmé l’engagement du Nigeria envers une allocation universelle pour l’enfance, rappelant que le président Tinubu a déclaré 2026 « Année de la famille et de la protection sociale », avec l’initiative Renewed Hope Baby Support comme mécanisme de mise en œuvre.
Pour la RDC, ce combat pour la protection de l’enfance est une cause commune. Alors que le Rwanda et ses supplétifs du M23 continuent de semer la terreur à l’Est, la solidarité avec nos frères nigérians est plus que jamais nécessaire. L’avenir de l’Afrique passe par la protection de sa jeunesse, contre toutes les formes d’agression et de prédation.
Christian Luwawa