L'aéroport de Bunia, en Ituri, restera fermé aux vols commerciaux jusqu'au 8 février 2027. Les autorités aériennes congolaises maintiennent cette mesure pour freiner la propagation de l'épidémie d'Ebola, alors que la province demeure l'épicentre de la maladie.
Seuls les vols humanitaires, sanitaires et d'urgence sont autorisés à atterrir sur ce tarmac de l'est de la République démocratique du Congo. La décision, révélée par mediacongo.net, prolonge une suspension des liaisons commerciales entamée le 23 mai, quelques jours après la déclaration officielle de l'épidémie.
Pourquoi l'aéroport de Bunia reste-t-il fermé ?
L'objectif affiché par Kinshasa est clair : empêcher le virus de gagner d'autres villes du pays. Pour le docteur Justin Tchetchou, du service d'hygiène aux frontières de l'aéroport de Bunia, le dispositif en place tient le standard international.
« Nous avons un mécanisme renforcé de riposte qui répond à un standard international. Il est difficile qu'un malade ou un suspect puisse passer par l'aéroport de Bunia. »
Les passagers des vols humanitaires sont soumis à un protocole strict : lavage des mains, prise de température, passage devant des caméras thermiques et tests médicaux obligatoires. Ces contrôles, selon le service d'hygiène, réduisent fortement le risque de passage de cas infectés.
Une réouverture avait pourtant été annoncée pour le 1er juin, mais elle n'a jamais été actée sur le terrain, rappelle Yahoo! Actualités. La mesure initiale avait été prise après des pressions diplomatiques, selon des sources sécuritaire, diplomatique et humanitaire citées par RFI.
L'Ituri, épicentre de l'épidémie d'Ebola
Malgré la progression de la maladie vers d'autres provinces, l'Ituri concentre toujours près de sept cas sur dix et plus des deux tiers des décès liés au virus. Selon le dernier bulletin du ministère de la Santé, au moins 20 décès ont été recensés parmi les 44 cas confirmés enregistrés en Ituri au cours des dernières 24 heures.
Le professeur Steve Ahuka, responsable de la riposte contre Ebola dans la province, reconnaît que des défis importants persistent.
« Globalement, nous sommes sur la bonne voie, mais il y a encore du travail à faire. Nous continuons à enregistrer des cas, y compris certains décès communautaires. D'autant que l'épidémie se déplace maintenant vers des zones très enclavées, où nous faisons face à des résistances communautaires. »
Une décision contestée sur place
La prolongation de la fermeture suscite des critiques au sein de la classe politique locale. Certains responsables estiment que la mesure asphyxie l'économie de l'Ituri davantage qu'elle ne freine l'épidémie.
Luc Malembe, acteur politique proche du pouvoir, remet en question la pertinence de cette décision.
« C'est une décision qui ne se justifie plus. Aujourd'hui, Ebola est dans plus de six provinces, alors que l'aéroport est fermé. L'épicentre de la contamination est en train de se déplacer vers le Nord-Kivu, alors que l'aéroport de Beni est toujours opérationnel. Va-t-on nous asphyxier ? Cette décision doit être reconsidérée. »
Certains observateurs s'interrogent également sur la différence de traitement entre les aéroports de Bunia et de Beni, si les considérations sanitaires liées à Ebola constituent bien le principal motif de cette restriction, note la Rtnc.
Un impact lourd pour l'économie de l'Ituri
Avant sa fermeture, l'aéroport de Bunia accueillait jusqu'à 50 vols commerciaux par semaine. Cette infrastructure constituait un maillon essentiel pour le transport de passagers et l'acheminement de marchandises vers Kinshasa et d'autres régions du pays.
Pour une province déjà éprouvée par la violence des groupes armés, cette fermeture prolongée prive les populations d'un outil vital de désenclavement. L'Ituri, qui concentre la majorité des décès liés à Ebola, paie un double prix : celui de la maladie et celui de l'isolement économique.
La réouverture aux passagers dépendra de l'évolution de la situation épidémiologique dans la province, indiquent les autorités sanitaires.
Questions fréquentes
Jusqu'à quand l'aéroport de Bunia est-il fermé ?
L'aéroport de Bunia est fermé aux vols commerciaux au moins jusqu'au 8 février 2027. Seuls les vols humanitaires, sanitaires et d'urgence sont autorisés.
Pourquoi seuls les vols humanitaires sont-ils autorisés à Bunia ?
Les autorités congolaises veulent éviter la propagation du virus Ebola vers d'autres villes du pays, l'Ituri restant l'épicentre de l'épidémie avec près de sept cas sur dix.
Combien de cas d'Ebola compte l'Ituri ?
Selon le dernier bulletin du ministère de la Santé, au moins 20 décès ont été recensés parmi les 44 cas confirmés enregistrés en Ituri au cours des dernières 24 heures.